Verhaltenslehren der Kälte

In Augenblicken – wie sie sich geschichtlich beispielhaft in der Weimarer Republik zeigen – sozialer Desorganisation, in denen Moral ihre Überzeu­gungskraft eingebüßt hat, werden Verhaltenslehren gebraucht, die Eigenes und Fremdes, Innen und Außen unterscheiden helfen. Sie lehren, Vertrau­enszonen von Gebieten des Mißtrauens abzugrenzen, und helfen, Identität in der Fremdwahrnehmung der wetteifernden Personen zu bestimmen. Nach dem Ende des Ersten Weltkrieges hatten in dieser Funktion Verhal­tenslehren der Kälte Konjunktur. Es ging, wie Helmuth Plessner 1924 formulierte, um die Erlernung von Techniken, »mit denen sich die Men­schen nahekommen, ohne sich zu treffen, mit denen sie sich voneinander entfernen, ohne sich durch Gleichgültigkeit zu verletzen«. Es gilt, die Künstlichkeit der Gesellschaftsformen als natürliches Milieu des Verhal­tens zu erschließen, um die in der deutschen Kultur versäumte Verhaltens­sicherheit zu gewinnen. Helmut Lethen rekonstruiert im vorliegenden Band den Habitus des Subjekts der Verhaltenslehre der Kälte im Umfeld seiner Handlungsmöglichkeiten und im Horizont seiner »vergangenen Zu­kunft«. Dabei werden die ungeheuren Denkchancen, die in den Denkexpe­rimenten der zwanziger Jahre liegen, nicht verdunkelt.